ECG : normal : e-cardiogram

Il n’y a pas un ECG normal, mais des ECG normaux.

L’activité électrique du cœur dépend de plusieurs facteurs physiologiques : l’âge et le sexe, l’origine géographique, la morphologie, l’entrainement physique, la respiration, le système neurovégétatif… et les particularités de l’automatisme et de conduction intracardiaque propres à chaque individu. Ainsi, l’ECG d’un individu normal au repos est unique, mais il change très légèrement du matin au soir, d’année en année, et beaucoup de la naissance à la sénescence. Enfin, l’enregistrement varie légèrement en fonction de la position des électrodes sur le thorax.

Il y a des règles qui permettent de conclure grossièrement qu’un ECG est strictement normal et sur lesquelles on peut s’appuyer. Par exemple, l’ECG doit afficher un rythme sinusal avec une fréquence comprise entre 60 et 100/min, sans aucune déflexion, aucun segment, ni aucun intervalle anormal [1]. Si une règle n’est pas respectée, il faudra vérifier que cet écart n’est pas dû à une erreur technique, à une variation liée à l’âge, au sexe ou à un autre facteur physiologique, avant de conclure que l’ECG est anormal, puis préciser son mécanisme. Des petits écarts sont tout à fait acceptables selon les circonstances, en particulier chez les personnes asymptomatiques.

Il faut une technique de lecture rigoureuse qui débute par l’analyse de la qualité technique de l’enregistrement (cf. ECG. Lecture et synthèse). L’analyse continue ensuite par l’observation de l‘onde P (contraction des 2 oreillettes), puis la mesure de l’intervalle P-R (conduction entre les oreillettes et les ventricules), l’analyse des complexes QRS (contraction des ventricules), l’analyse des segments ST et des ondes T (repolarisation des ventricules) et enfin mesure de la durée de l’intervalle QT (systole électrique du cœur).

Les formes/durées/amplitudes de P-QRS-ST-T-U doivent être comparées à des valeurs normales issues des ouvrages ECG de référence [1][2].

Critères d’un ECG normal

On peut proposer 12 critères pour reconnaitre un ECG normal (P. Taboulet. L’ECG de A à Z, 2e ed 2025)

Voici 2 ECG qui respectent les 12 règles de bases et peuvent donc être considérés comme normaux.

Les variantes de la normale

Les variantes s’observent en particulier chez l’enfant, les hommes, les sportifs, les personnes originaires d’Afrique et les sujets âgés (cf. Variantes ECG de la normale).

Les ECG du nouveau-né, de l’enfant et de l’adulte jeune présentent des différences notables avec ceux de l’adulte. Il peut s’agir d’une tachycardie en bas âge, d’une arythmie sinusale prononcée, de QRS plus fins, d’un ÂQRS droit, d’une onde R ample > 6 mm en V1, ou encore d’anomalies juvéniles de repolarisation au niveau des dérivations V1-V3(V4) (cf. ECG pédiatrique).
Les ECG des hommes et femmes présentent entre eux de légères différences quant aux amplitudes et largeurs des complexes QRS, aux décalages du segment ST, aux formes et amplitudes de l’onde T (plus amples et plus ascendantes chez l’homme) et à la durée de l’intervalle QT (plus long de 10 ms chez la femme). Les hommes jeunes ou d’origine afro-caribéenne peuvent présenter un hypervoltage des QRS et une repolarisation ventriculaire très différente de celle de l’homme ou de la femme caucasienne (cf. Variantes de repolarisation). Ces différences s’amenuisent après 40 ans.
Le sportif et surtout le sportif de haut niveau (athlète), grâce à l’entrainement physique intensif, présente des variations de l’électrocardiogramme en rapport avec un ventricule gauche plus développé (QRS hypervoltés) et un tonus vagal prononcé (cf. Hypertonie vagale) responsables parfois de bradycardie sinusale avec souvent arythmie respiratoire sinusale, un rythme atrial ou jonctionnel ectopique, un bloc AV 1 voir un bloc AV 2 Mobitz 1 (cf. ECG et sport).

Les personnes âgées présentent aussi de légères modifications (cf. ECG du sujet âgé).

Enfin, il faut signaler que certaines anomalies mineures et isolées, comme une bradycardie sinusale autour à 50/min (voire moins), une hypertrophie atriale G ou D, un axe du cœur gauche ou légèrement droit, un bloc de branche droit ≤ 140 ms, une extrasystole occasionnelle peuvent être considérées comme des variantes mineures (cf. ECG et sport).

ECG normal = cœur normal ?

Contrairement à une croyance répandue, un ECG normal n’est pas nécessairement synonyme d’un cœur en parfaite santé. En effet, une maladie coronaire, du muscle, de l’aorte ou d’une valve cardiaque ou une anomalie favorisant un trouble du rythme peuvent passer complètement inaperçues lors de l’ECG, parce que les anomalies sont subtiles ou absentes lors de l’enregistrement. Dire qu’un ECG est normal au vu des 12 critères énoncés plus haut n’exclut donc pas complètement le risque d’une maladie structurelle ou électrique du cœur. De petites anomalies sont parfois indétectables à l’oeil et il faudra attendre un large accès à l’intelligence artificielle pour aider les médecins (ou tout le monde) à détecter une maladie ou un risque de maladie (fibrillation atriale, dysfonction ventriculaire, mort subite…).

Homme 55 ans. L’ECG est normal, mais des QRS fragmentés en DIII et VL cachent une cardiomyopathie dilatée sévère.