Variation d’amplitude et/ou de morphologie des complexes QRS alors que la fréquence cardiaque reste stable [1].
En cas de tachycardie sinusale, les mécanismes sont :
- un mouvement pendulaire du cœur dans un épanchement péricardique (“swinging heart syndrome”) ; dans ce cas, l’alternance électrique porte sur tout le complexe P-QRS-T une fois sur deux, indépendamment du cycle respiratoire. Il s’observe dans les tamponnades cardiaques [2][5]. Voir vidéo “A swinging heart“
- des mouvements importants de la cage thoracique (hyperpnée ou pneumothorax suffocant) ; dans ce cas, l’alternance électrique est progressive et ne porte que sur le seul complexe QRS en fonction du cycle respiratoire.
- une préexcitation alterne, une aberration variable, un bigéminisme ventriculaire (pseudo alternance électrique) [3].
En cas de tachycardie non sinusale (pseudo alternance électrique)
- TSV. L’alternance est secondaire à une aberration de conduction fréquence-dépendant, sans relation évidente avec le mécanisme de l’arythmie [4][6]. Il semble néanmoins que l’alternance soit plus fréquente en cas de tachycardie AV par réentrée orthodromique qu’en cas de tachycardie par réentrée intranodale [4].
- TV : un changement périodique de l’axe des QRS au cours d’une tachycardie ventriculaire bidirectionnelle ou des torsades de pointes.
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