Mécanisme électrophysiologique à l’origine des battements du cœur (ou sur un ECG à l’origine des complexes QRS). A ne pas confondre avec la fréquence cardiaque qui est le nombre de battements du cœur par minute.
Le rythme résulte d’un automatisme normal, d’un hyperautomatisme, d’un automatisme anormal ou d’une réentrée. Il peut être d’origine :
- atrial : rythme sinusal, rythme du sinus coronaire, rythme atrial accéléré, rythme atrial multifocal, FA, flutter ou tachycardie atriale focale
- jonctionnel : rythme d’échappement jonctionnel, RIJA, TJ
- atrioventriculaire : tachycardie AV par réentrée
- ventriculaire : rythme d’échappement ventriculaire, RIVA, TV
- électro-entraîné : pacemaker.
Il peut coexister des activités atriale, jonctionnelle, ventriculaire ou électro-entraînée (ex. dissociation AV, dissociation isorythmique, parasystolie, bitachycardie). Dans ce cas, le rythme cardiaque est celui qui commande majoritairement les ventricules.
L’identification du rythme et le calcul de la fréquence cardiaque sont un préambule à toute analyse des complexes QRS et de la repolarisation (cf. ECG : lecture, analyse et synthèse).